Hier die unberührt wirkende Natur der erneuerten Lavantauen, dort ausgedehnte Felder soweit das Auge reicht. Dass in der Nachbarschaft Tag und Nacht an einem Jahrhundertprojekt gearbeitet werden würde, schien lange Zeit nicht nur angesichts der Idylle unglaublich.

Und doch ist es so. Wo sich bislang Fuchs und Hase gute Nacht sagten, entstand ein Bauvorhaben, das herkömmliche Dimensionen sprengt. Der Koralmtunnel.

33 Kilometer lang und 10 Meter im Durchmesser lauten die Maße der beiden Röhren, die unter dem Bergmassiv freigelegt wurden. Im 500 m-Abstand wurden horizontal verlaufende Gänge, sogenannte Querschläge errichtet und die 900 Meter lange Nothaltestelle wäre anderswo ein eigenes Tunnelprojekt. Allein die Bohrmaschinen brachen alle Rekorde. Mit 10.000 PS schraubten sich die riesigen Bohrköpfe in die Felsen. Zentimeter um Zentimeter drangen sie ins Gestein. Rund um die Uhr. Jahrelang.

Für die Kumpel wurden die 2.000 Tonnen schweren und 200 Meter langen Giganten zu vertrauten Begleitern: „Kora“ nannten sie die Arbeiter aus Kärnten, in der Steiermark hießen die Bohrmaschinen „Mauli 1“ und „Mauli 2“. Zusammen haben die drei Geräte 45.480 Meter innerhalb von sieben Jahren zurückgelegt und dabei sechs Millionen Kubikmeter Gestein aus dem Berg gekratzt. Genug Material, um zwei Cheopspyramiden aufzuschichten, wie die ÖBB errechnete. Rund vier Millionen Kubikmeter des natürlichen Gesteins wurden als Schüttmaterial, Filterkies oder Betonzusatz wiederverwertet.

Im Inneren des Tunnels verbauten die Mineurinnen und Mineure 50.000 sogenannte Tübbinge, also Betonringe mit einem Gewicht von jeweils 47 Tonnen. Dazu kamen ebenso unvorstellbare Mengen an Gleistrageplatten, Schienensträngen, elektrischen Leitungen, Lärmschutzwänden etc. 2022 war der Rohbau fertig, im Frühjahr 2023 lagen die Schienen an Ort und Stelle und Ende 2025 rollte der erste offzielle Zug durch den Koralmtunnel, das Herzstück der neuen Bahnverbindung zwischen Graz und Klagenfurt.

Wer in die Baugeschichte des gigantischen Projekts eintauchen will, erhält in der ebenso aufwendig wie verständlich gestalteten Schau in der ÖBB-Infobox in Mitterpichling eine Vorstellung von den Aufgaben, die zu stemmen waren. Man erfährt, wie schwierig der

Weg durch harte (Gneis) und weichere (Glimmerschiefer) Gesteinsschichten war, welche neu entwickelten Methoden die Tunnelbauer verwendeten, welche technischen Innovationen eine sichere Fahrt mit 250 km/h garantieren und wo weitere Tunnel, Brücken und Bahnhöfe auf der 130 km langen Strecke gebaut wurden.

Fossilien, die in dem 300 Millionen alten Massiv gefunden wurden, und Fauna und Flora der neu verlegten Lavant sind ebenfalls dokumentiert. Und von der Terrasse der „Infowelt Koralm“ hat man eine schöne Aussicht auf das Tunnelportal, die neue Bahntrasse und das Untere Lavanttal.

Die wahre Dimension des gigantischen Bauprojekts können vermutlich aber nur diejenigen abschätzen, die in den vergangenen 20 Jahren in den unterschiedlichsten Funktionen mitgewirkt haben. Projektverantwortliche, die beteiligten Baufirmen, Mineurinnen und Mineure, die regelmäßig unter Tag waren. Eine Vorahnung von dem enormen Druck und der Erleichterung war bereits beim finalen Durchschlag am 17. Juni 2020 zu erleben, als „Koras“ dröhnender Bohrkopf die letzten Zentimeter des Gesteins zertrümmerte, das Kärnten von der Steiermark trennte. Die Staubwolke an der Bohrbrust hatte sich schon längst gelegt, da jubelten die Teams rund um Projektleiter Klaus Schneider noch immer. Und ÖBB-Vorstandsvorsitzender Andreas Matthä nannte den Tunnelbau „das letzte Abenteuer in Europa. Denn du kommst an einen Ort, wo noch nie ein Mensch war.“

Künftig sollen möglichst viele Menschen auf der neuen Hochleistungsstrecke unterwegs sein. Hohe Energiekosten sprechen für den Umstieg auf die Schiene, die spürbaren Folgen des Klimawandels ebenso. Und nicht zuletzt die deutlich verkürzten Fahrzeiten. Geht alles nach Plan, ist man künftig in 45 Minuten mit dem Railjet von Graz in Klagenfurt. Wer mit dem Auto fährt, braucht doppelt so lang. Die Strecke Klagenfurt-St. Paul verkürzt sich auf 22 Minuten und in die steirische Landeshauptstadt braucht der Zug von St. Paul 36 Minuten. Der neue Bahnhof Lavanttal unweit des Tunnelportals soll auch als Verkehrsknotenpunkt zwischen dem Norden und Süden des Tales fungieren. Mit Park & Ride, benutzerfreundlich, barrierefrei und umweltfreundlich. Man darf gespannt sein.

Ebenso gespannt wartet die Umgebung auf den Moment, in dem der Schleier gelüftet wird, der zurzeit noch über dem interkommunalen Technologiepark liegt. Die Fakten, die bisher bekannt sind: Die neun Gemeinden haben ihre Zustimmung zu dem gemeinsamen Projekt gegeben und es gibt Überlegungen, Grundstücke entlang der Bahntrasse anzukaufen. Über den Rest wird diskutiert und gerätselt.¹

Vielleicht bringt ja die Ausstellung im Kärntner Landesmuseum etwas Licht in die Angelegenheit, in der Entwürfe von Studierenden der FH Joanneum in Graz und der FH Salzburg gezeigt werden. Im Auftrag der Kärntner Betriebsansiedlungs- und Beteiligungsgesellschaft (BABEG) beschäftigten sie sich nämlich mit all jenen Fragen, die für die Gestaltung und die Zukunft der Umgebung des neuen Verkehrsknotenpunktes relevant sind. Wie könnte der „Campus 2050“ aussehen? Welche Infrastruktur sollte hier entstehen? Welche Rolle würde der Handel spielen? Welche Dienstleistungsbetriebe würden hier gebraucht und wirtschaftlichen Erfolg haben? Wie soll man sich das Wohnen, das Arbeiten und die Freizeit vorstellen? Was können in diesem Zusammenhang intelligente Gebäude leisten und wie werden Mensch und Technik interagieren?

Wie auch immer die Entwürfe aussehen würden, die Kriterien der Nachhaltigkeit – Ökologie, Wirtschaft und Soziales – sollten sie alle erfüllen. Im Übrigen hatten die angehenden Architektinnen und Stadtplaner, die bei den Recherchen von ihren Betreuerinnen und Betreuern sowie der Marktgemeinde St. Paul und dem Regionalmanagement Lavanttal unterstützt wurden, viel Gestaltungsspielraum.

Und den nutzten sie.

„Entstanden sind acht höchst unterschiedliche städtebaulich-visionäre Entwürfe, die als Studie für eine mögliche Weiterentwicklung des Campus in St. Paul im Lavanttal dienen sollen“, liest man im Resümee. Manche Ideen muten utopisch an, aber wer darf Utopien entwerfen, wenn nicht junge Menschen, die die Fachleute von morgen sein werden? Schließlich werden es mehrheitlich sie sein, die die Region rund um den neuen Bahnhof in 30 Jahren nutzen. Und empfand man vor 30 Jahren nicht auch ein Loch durch die Koralm als Utopie?

• Campus 2050 – ein Projekt der FH Joanneum und der FH Salzburg
• Das eBook Campus 2050, das Projektverlauf und Visionen der Studierenden dokumentiert, ist kostenlos verfügbar.
• Infowelten Koralmbahn
• In Folge 19 des Lavanttal Podcast erzählt Christiane Schiavinato, Leiterin der Projektleitung Koralmbahn 2 bei den ÖBB, von ihrer Arbeit auf einer der spektakulärsten Baustellen Europas.

¹ Stand März 2023

Fotos: Popp, ÖBB, FH Joanneum

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Was die Männchen machten, wusste niemand so genau. Aber es gab eindeutige Gerüchte, und die Bauern, die sie aus der Ferne beobachteten, hatte eine hieb- und stichfeste Vermutung: „Diese Kerle holen Unmengen von Gold und Edelsteinen aus dem Berg und verstecken sie vor uns.“ Die Bauern fanden, dass es nur fair wäre, wenn die Goldgräber ihren Schatz teilten. Also lauerten sie einem Zwerg auf, fingen ihn und stellten ihn vor die Wahl: „Gib uns deinen Schatz und wir lassen dich frei! Sonst …“ – „… ich habe keinen Schatz!“, unterbrach sie der Kleine und beschwor die Männer, ihn laufen zu lassen. Aber die blieben beim „Sonst …“ und hielten ihn gefangen. 30 Jahre lang.

Erst dann gingen sie auf einen Handel mit dem Zwerg ein. Gold könne er ihnen zwar nicht versprechen, aber er würde sich für seine Freilassung mit einem Geschenk bedanken, von dem die ganze Umgebung profitieren würde. „Abgemacht“, sagten die Bauern, die inzwischen ja auch nicht mehr die Jüngsten waren und das Warten offensichtlich satthatten.

Zuerst passierte gar nichts. Aber nach einigen Tagen war plötzlich ein ohrenbetäubendes Getöse zu hören. Wie wenn der Stöpsel einer überdimensionalen Badewanne hochgezogen worden wäre und riesige Wassermassen mit lautem Gurgeln in der Tiefe verschwinden würden. Die Bauern liefen zum See und konnten kaum fassen, was sie sahen: Das Wasser war weg und vor ihnen tat sich ein breites Tal mit fruchtbarem Ackerland auf.

Die gute Nachricht sprach sich bald herum. Von weither kamen immer mehr Menschen, die sich an den Hängen und im Tal niederließen, Häuserbauten und den Boden für sich und ihre Familie nutzten. So wurde wahr, was das Zwerglein versprochen hatte. An der tiefsten Stelle des Sees entstand eine Stadt. Warum sie den Namen Wolfsberg erhielt? Das ist eine andere Geschichte.

Foto: Unsplash I S. Mae

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Bodenständig, zufrieden mit der kleinen Welt im Grünen. Auch so werden Hiesige im Lavanttal beschrieben. Die Einschätzung kommt nicht von ungefähr. Fragt man nämlich nach Strategien zur Regeneration und Stressbekämpfung, lautet die Antwort in neun von zehn Fällen: „I geh außi.“ Soll heißen: ins Grüne hinterm Haus, in den Wald, auf die Berge. Gemütlich, mit sportlichem Ehrgeiz, Hund oder Walking-Sticks. Solo oder in Begleitung. Als Variante hört man noch: „I setz mi aufs Radl.“

„Ein Segen,“ dankten die Leute dem Himmel und der Tatsache, dass sie auch in Corona-Zeiten ihren Freiraum in der Natur finden konnten. Auf die Alm, vorbei an den Streuobstwiesen – ja, die gibt’s hier noch! –, den Maisfeldern – von denen gibt’s noch mehr –, der Lavant entlang, in verschlungene Gräben und sehr oft in den Wald.

Dass manche erfolgreiche Sportlerkarriere daher mit dem Schritt vor der Haustüre begann, ist wenig verwunderlich. Joe „Tiger“ Pachler, Europameister im Weltergewicht von 1978, musste den Weg vom Bergbauernhof seiner Eltern am Weißenberg zur Volksschule im Tal zu Fuß gehen. Fünf Kilometer hin, fünf Kilometer zurück. Ein gutes Basistraining für den Lavanttaler Rocky.

Auch der junge Skiprofi Luca Tribondeau, der als Slopestyler bei den Olympischen Spielen in Sotschi dabei war, lernte das Schifahren auf der Koralm. Use what you have.

Dass eine ordentliche Dosis Vitamin N wie Natur das gesamte System von Körper, Geist und Seele nachweislich stärkt, darf als bekannt vorausgesetzt werden. „Beim Alphalauf kann man aber noch mehr für das eigene Wohlbefinden tun“, sagt Angelika Karrer, die auch beruflich auf die Kraft der Natur setzt. Die Gesundheits- und Pflegewissenschaftlerin pendelt beruflich zwischen Graz und ihrem Heimatort Forst.

Das kleine Bergdorf auf der Saualm ist nach wie vor ihr Kraftort, den sie nicht missen will. Ideal für ihre Yoga-Einheiten im alten Schulhaus am Berg und das Alphalauf- Coaching, das sie auch im Tal anbietet.

„Der Alphalauf ist ein Mix aus Laufen, Entspannungstechniken und Meditation“, erklärt sie. „Es geht um Lauftechnik und fixe Phasen, in denen wir zwischen Gehen, Laufen, Achtsamkeitsübungen und Mentaltechniken wechseln.“ So wird das Gehirn in einen entspannten und gleichzeitig hellwachen Zustand versetzt, in dem die Alpha-Wellen überwiegen. „Es geht nicht um Meter und Sekunden, sondern um Achtsamkeit, aktive Erholung und Ausgleich und vor allem um Wohlbefinden bis ins hohe Alter“, beschreibt sie die Vorzüge der Methode.

Andere schwören aufs Waldbaden. So nennt der japanische Waldmediziner Qing Li seine Burnout-Prophylaxe, die er in jahrelanger wissenschaftlicher Arbeit entwickelt hat. Die Kurzfassung seiner Shinrin-Yoku-Methode: Durch spezielle Übungen und die Auszeit im Wald profitiert man von den natürlichen Pflanzenbotenstoffen, den Terpenen, die die Sinne anregen und Körper und Seele in Einklang bringen. Zwei Stunden pro Woche im Wald genügen, sagt der Mediziner, damit Herz-Kreislaufsystem, Stoffwechsel, Konzentration, Blutzucker und Immunsystem besser funktionieren.

Dass Qing Li Lavanttaler Wurzeln hat, ist ein Gerücht. Wahr ist vielmehr, dass die Menschen hier schätzen, was ihnen der Wald gibt. Sie finden die Ruhe, die sie sich wünschen, und die Kraft, die sie brauchen, um persönliche Krisen und solche zu überstehen, die die ganze Welt verunsichern.

So gesehen müssten die Lavanttalerinnen und Lavanttaler eigentlich zu den gesündesten Menschen des Landes zählen. Wenn sie es nicht sind, so liegt es wohl an den unwiderstehlich guten Zutaten für die Brettljause, am „Woazas“, dem feinen Weißbrot, und an all dem, was sich gut dazu trinken lässt. Wer hier geht, läuft und radelt, muss dies also schon allein deshalb tun, um danach guten Gewissens zu genießen.

Buchtipp: Qing Li, Die wertvolle Medizin des Waldes, ISBN 978-3-499-63401-7

angelikakarrer.at

Fotos © U.Karrer, N. Popp

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Vom Tal aus besehen ähnelt das, was man gemeinhin „Goldhaube“ nennt, eher einem kleinen Außerirdischen, der da am Koralmgrat gelandet zu sein scheint. Einem „Mantschgali“, wie man im Lavanttal sagen würde.

Tatsächlich ist der Turm mit der Kugel am Kopf eine der drei fixen Radarstationen der österreichischen Luftraumüberwachung, besser bekannt als „System Goldhaube“.

Der Standort auf 2.140 m Höhe – gleich neben dem Stützpunkt der zivilen Luftraumüberwachung von Austro Control – ist definitiv einer der spektakulärsten Arbeitsplätze des Landes. Das merkten schon die Männer, die in den 1970ern auf einer der außergewöhnlichsten Baustellen des Landes beschäftigt waren. Die rauen Wetterbedingungen erschwerten die Fertigstellung und so verzögerte sich die Inbetriebnahme jahrelang.  2012 beschädigte dann ein Blitzschlag die Radarstation schwer. Das Gebäude erhielt eine neue Kuppel und Blitzfangstangen, die solche Unglücksfälle künftig verhindern sollen.

Im Inneren der Radarstation arbeiten heute speziell ausgebildete Techniker, die mit der Erfassung von Flugdaten und der Wartung des Systems betraut sind. Der Leiter der Mannschaft am Koralmspeik ist selbst gebürtiger Lavanttaler und kennt den Bau seit den Anfängen.

„Als Kind bin ich oft mit meinem Vater auf die Baustelle gefahren. Ich habe davon geträumt, hier oben zu sein.“ Vor ein paar Jahren erfüllte sich sein Wunsch. Seit damals fährt der Techniker, der zuvor in anderen Abteilungen des österreichischen Bundesheers tätig war, täglich auf die Alm. Bei gutem Wetter kommt er mit dem Auto zur Bergspitze, im Winter reist das Team mit der Pistenraupe an.

Mehr ist nicht zu erfahren, denn auf der Radarstation gilt Geheimhaltungsstufe Alpha.

Fotos © N. Popp

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Es gibt viele Wege, die ins Lavanttal führen. Im Prinzip ist es ganz einfach. Man fährt entweder „umi“, „eini“, „obi“ oder „aufi“. Hängt ganz vom Startplatz ab. In jedem Fall muss man über einen Berg, denn das Lavanttal ist vom Rest der Welt durch Berge und ganze Gebirgszüge getrennt.

Im Norden wacht der Zirbitzkogel, Klagenfurt liegt jenseits des Griffners und wer auf kürzestem Weg in den Westen oder Osten will, muss Kor- und Saualm überwinden, wie Kor- und Saualpe nicht nur in Kärnten landläufig genannt werden. Und die sind jeweils mehr als 2.000 m hoch. Nur im Süden, wo die Lavant in die Drau fließt, ist es flacher. Aber dort endet das Lavanttal schon wieder.

Egal, ob man von der A2 vom Norden oder Süden kommt, ob man die kurvenreiche Anfahrt über die alte Packstraße nimmt oder weiter südlich über die Soboth fährt – Achtung, die Strecken lieben auch Biker – , man ist jedenfalls da, wenn die Dichte an Kennzeichen mit einem WO auffällig zunimmt. WO wie Wolfsberg. Denn das Gebiet des Lavanttales deckt sich mit dem politischen Bezirk im Osten Kärntens.

Foto © P. Inkret
Illustration © Lavanttal Storys I V. Huber

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Bevor ihr euch auf den Weg macht, ein paar zweckdienliche Hinweise, die auf eurer Entdeckungsreise gute Dienste leisten mögen.

Kirchen, Burgen, Schlösser

Romanische Fresken, gotische Glasfenster, Bauernbarock, moderne Volksaltäre Kärntens Kirchen sind voll von Kunstschätzen. Außerhalb der Messzeiten sind die meisten Kirchen versperrt. Wem der Blick durchs Schlüsselloch nicht genügt, sollte vor dem Ausflug anrufen. Kontakte und kunsthistorisches Wissen findet man auf www.kath-kirche-kaernten.at.

Für Burgen, Schlösser und Ausstellungen gilt dasselbe: Vor dem Ausflug googeln, anrufen, mailen. Fragen kostet nichts.

Mitbringsel, die garantiert nicht verstauben

Seit Oktober 2020 ist es amtlich unddas Lavanttal darf sich offiziell Slow Food Travel Region nennen. Bewusste Esskultur und nachhaltige Lebensmittelproduktion haben hier aber schon lange Tradition und in fast jedem Lebensmittelgeschäft des Tales findet man eine Auswahl an Spezialitäten made in Lavanttal.

Einige Betriebe haben einen Hofladen, immer mehr einen Webshop. Das Haus der Region in Wolfsberg und in St. Paul bietet ein wenig von allem. Auf www.loventol.com sind ausgesuchte Delikatessen auch online zu haben.

Sonntagsessen

Wie in anderen Teilen Österreichs so sind auch im Lavanttal die Wirtshäuser rar geworden. Ganz allgemein und durch Corona noch einmal. Aber es gibt sie und auch solche, die am Sonntag ihre Gäste bewirten. Zu finden sind die Restaurants, Gasthäuser und Almwirtschaften zum Beispiel auf www.region-lavanttal.at und Genussexpedition Lavanttal.

G’sungen und gspült

Drei K.rntner ein G’sangsverein. Stimmt. Aber da gibt es noch mehr Varianten. Männerquartett, Frauenensemble, Tanzmusik, Rockiges, Klassik, Jazz und Weltmusik von und mit begnadeten Menschen aus dem Lavanttal.

Traditionelle und volkstümliche Musik ist bei jedem Sommerfest zu hören. Wo und wann diese und andere Konzerte – vom Rock auf der Alm bis zum St. Pauler Kultursommer – stattfinden, erfährt ihr in Kärntner Tages- und Wochenzeitungen und auf den Websites der neun Gemeinden.

Zu hören auch auf YouTube. Zum Beispiel auf der Lavanttal Storys-Playlist.

Wunderbar wanderbar

Familientauglich, ambitioniert oder sportlichbis auf 2.100 m. Alles ist möglich. Ihr könnt das Tal auf dem Lavanttaler Höhenweg umrunden, macht 163,3 km und mindestens 50 Stunden reine Gehzeit. Oder ihr erkundet die Geologie am Koralm-Kristall-Trail. Oder ihr folgt einfach den etwas kürzeren und gemütlicheren Most-, Quellen- oder Hüttenwanderwegen. In Summe gibt es hier mehr als 1.000 km markierte Wanderwege.

Tagträumen und Mountainbiken

Auf dem Lavantradweg (R10) radelt es sich angenehm und stressfrei am Ufer der Lavant entlang. Besonders empfehlenswert: der Abschnitt südlich von Wolfsberg bis an die Grenze bei Lavamünd. Rund um den Radort St. Paul sind in den letzten Jahren lohnende Touren im unteren Tal angelegt worden. Inklusive Jausenstopps.

Wer lieber Höhenmeter macht, findet 350 Kilometer markierte Mountainbike-Wege und Touren. Wander- und Bike-Touren findet man auf www.bergfex.com und auf der App „Kärnten Touren“. Hütten zum Übernachten und Einkehren sind da ebenfalls aufgelistet.

Nervenkitzel für Klettermaxis

Wo Berge sind, sind auch Kletterfelsen. Im Lavanttal stimmt die These. Wie man sicher rauf- und runterkommt, zeigen die Profis in der Alpin- und Kletterschule im Alpenverein Wolfsberg. Und dann kann’s losgehen.

In South and browse

Wer, wie, wo was, mit wem. Die Unterkärntner Nachrichten, eine der ältesten Lokalzeitungen Österreichs, weiß es. Verlässlich informieren auch MeinBezirk Lavanttal und der Regionalteil der KLEINE ZEITUNG.

Als digitale Begleiter empfehlen sich www.paracelsusregion.at, wo Werner Thelian seine Ausflüge in die Umgebung und Historie dokumentiert, und das unterhaltsame Sammelsurium auf www.lovntol.at.

Fotos © N. Popp, R. Knabl & L. Tribondeau für die KSL Tourismus Marketing GmbH
Illustration © Lavanttal Storys I V. Huber

Für externe Links wird nicht gehaftet.

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