Inge Eberhard war eine der ersten Frauen, die ein Fullbright Stipendium erhielt. So kam die 21-jährige Studentin aus Bad St. Leonhard nach Colorado, USA, wo sie sich in Sao Kya Seng verliebte, einen Bergbaustudenten aus Burma. Die beiden reisten nach Kärnten, um Inges Vater, einen Oberförster, um seinen Segen zu bitten, und kurz darauf nach Burma.

Als sie im Hafen von Rangun von einer jubelnden Menge begrü.t wurden, erfuhr die junge Frau, dass sie den Prinzen des Shan-Staates geheiratet hatte. Wenig später wurde sie selbst zur Mahadevi ernannt, zur himmlischen Regentin.

Was so märchenhaft begann, entwickelte sich ein paar Jahre später zum Albtraum. Der Prinz, der sein Land reformieren wollte, wurde von den Machthabern verschleppt und blieb seither verschwunden. Der Fürstin und ihren beiden Töchtern gelang die Flucht. Zunächst nach Österreich, dann in die USA, wo sie die Hilfsorganisation Burma Lifeline gründete.

1994 veröffentlichte Inge Sargent – sie hat noch einmal geheiratet – ihre Biografie, 2015 wurde das Buch „Dämmerung über Burma“, das in Myanmar am Index steht, verfilmt. Die gebürtige Lavanttalerin starb 2023 im Alter von 90 Jahren in ihrer neuen Heimat Colorado.

Buchtipp: Inge Sargent, Dämmerung über Birma
Mein Leben als Shan-Prinzessin

Autobiografischer Bericht, aus dem Englischen von Cécile Lecaux. Mit zahlreichen Fotografien

Fotos: CC, Unionverlag

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„Der Sauerbrunn liegt im Lavant-Viertheil, zwischen Wolffsperg und St. Linnhart, hoch im Gebirg, auf einem luftigen Berglein; hat über all herum Wälder. Dieser ist ein vortrefflich guter und gesunder Sauerbrunn und lieblich zu trinken; er wird wegen seiner Güte auf Bamberg und andere weit entlegene Oerter verschickt. Es hat vor wenigen Jahren eine Löbliche Landschafft dess Ertz-Hertzogsthums Kärndten ein grosses wol bequemes Haus, mit vielen Zimmern, dabey erbauen lassen, samt einer schönen Capelle, neben einem großen Saal; in diesem Haus ist allezeit ein guter Wirth, von der Löbl. Landschafft, der dieser Brunnen zugehört, bestellt, bei welchem ein jeder, wess Stands er auch seye, nach Belieben wohl traetiert wird, und versehen wird.“

So beschreibt der Universalgelehrte Johann Weichard Freiherr von Valvasor den Lavanttaler Kurort Preblau anno 1688.

Als der Wiener Arzt und Botaniker Heinrich Johann von Crantz, ein Schüler von Maria Theresias Hofarzt Van Swieten, die Qualitäten des basischen Heilwassers aus dem Lavanttal bestätigte, ging der Absatz kontinuierlich nach oben. Sogar der Kaiser trank Preblauer. Und so bestellten bald alle, die Rang und Namen hatten, das Wasser aus dem Lavanttal. Vor allem, weil der Trunk bei Magen- und Darmproblemen, Nierenerkrankungen, Diabetes Typ II, Gicht und Atemwegserkrankungen Linderung bringen sollte.

1871 gingen 100.000 Flaschen in alle Teile der Monarchie, 20 Jahre später waren es eine Million. Und wer es sich leisten konnte, reiste selbst zur Kur nach Kärnten. In „Dillinger’s Reise- und Fremden-Zeitung“, einer der ersten Tourismuszeitungen, liest man im Jahre 1895: „Auf saftiggüner Bergesmatte … erheben sich in einfach ländlichem Style die Gebäude unseres Curortes, das Herrenhaus, Schweizerhaus, Brunnenhaus, nebst Dependenzen, ein Tempel Hygiea’s inmitten einer urwüchsigen Alpennatur, deren Eindruck die zierlichen Anlagen und Parkwege in nächste Nähe der Curgebäude nicht zu verwischen mögen. Hier stört weder der schrille Pfiff des Dampfwagens, noch das Rollen von Equipagen oder gar plebejischem Fuhrwerk die weihevolle Stille des Alpenthales …“

Die Eröffnung der Bahnverbindung zwischen Zeltweg und Wolfsberg im Jahr 1900 erleichterte die Anreise und so trafen sich immer mehr noble Gäste aus allen Teilen des Habsburgerreiches zur Trink- und Badekur in Preblau. Bis das Ende der Monarchie auch das Ende des Nobelkurorts besiegelte. Die Bahnstation wurde geschlossen, die Fiaker spannten ihre Pferde aus, die Kurhäuser verfielen und der rote Sand der Tennisplätze verschwand unter Moos. Nur das Gelb der alten Werksgebäude erinnert heute entfernt an Schönbrunn und Glanz und Glorie.

Was blieb, sind die beiden Quellen, das Werk, in dem das Heil- und Mineralwasser mit der natürlichen Kohlensäure noch immer abgefüllt wird, und die von Dillinger beschriebene „Stille des Alpentales“.

Heute wird hier entlang der Quellenwege gewandert und geradelt. Wer danach hungrig ist, braucht nicht zu darben, sondern nur weiter bergaufwärts in Richtung Prebl wandern oder fahren. In dem kleinen Bergdorf kann man nämlich wunderbar essen, trinken, die Aussicht auf die Koralm und das Obere Lavanttal genießen und gegebenenfalls gleich übernachten, weil’s so sympathisch ist: beim Weberwirt und im Hotel Restaurant Friesacherhof.

Fotos: Museum im Lavanthaus, N.N.

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 „Wir sind wahrscheinlich die erste Generation, die hier selbst Hand anlegt“, schmunzelt Andreas Rittler, Hausherr auf Gut Schloss Lichtengraben im Nordosten von Bad St. Leonhard. Den Großteil seines Tages verbringt der Land- und Forstwirt weniger im Schloss als im Wald, am Hochstand, in den Obstgärten, bei den Schafen, den Fischteichen und im Hofladen, wo er die Forellen aus eigener Zucht verkauft. In Slow Food-Qualität.

Die Fischzucht hat Tradition im Lichtengraben. „Es gibt einen Teich, der über 600 Jahre alt ist“, erzählt Rittler. Die Ruine Pain gleich daneben ist 300 Jahre älter: die Painburg, eine der wenigen Wasserburgen Kärntens. Heute ist der mächtige Torturm mit seinen dicken Mauern löchrig, die gotische Halle hat längst ihr Dach verloren und aus den Fenstern wächst Grünzeug. Aber die Pechnasen über den Toren und der doppelte Wassergraben rings um die Burginsel erinnern daran, dass das Leben hier nicht ungefährlich war. Immer wieder verschanzten sich die Herren von Pain, die einige Gold- und Silberbergwerke im Oberen Lavanttal besaßen, und die Menschen der Umgebung vor Räuberbanden und den anrückenden Osmanen in der gut befestigten Anlage.

Einen Nachteil hatte die Wasserburg freilich: Es war feucht. Siegfried von Pain wurde es schließlich zu unbequem und so ließ er 1544 einen Steinwurf entfernt das geräumige Schloss Lichtengraben errichten. 1886 kaufte Karl Neufeld Schöller das Gut. Er war königlich schwedisch-norwegischer Generalkonsul in Österreich und Urururgroßvater des heutigen Besitzers. Aus dieser Zeit stammen viele der schönen Zirbenmöbel und -vertäfelungen, die kostbaren Kachelöfen, Jagdtrophäen, Gemälde und der Steinway- Flügel, der um die Jahrhundertwende von New York ins Lavanttal gelangte.

Vor 23 Jahren übernahmen Andreas und Astrid Rittler das Gut Lichtengraben – und fanden ihre Lebensaufgabe. Sie reparierten die Mauern, legten frische, warme Farben auf, ersetzten zerbrochene Butzenscheiben, restaurierten die antiken Möbel und hauchten dem alten Haus frisches Leben ein. Damit sie das Schloss erhalten können, haben die Rittlers das Schmuckstück für Gäste geöffnet. Wer hier seinen Urlaub verbringt, schläft im Himmelbett und kann in der Schlossküche kochen und tafeln. Die Hausleute laden zur Gutsführung „mit oder ohne Slow Fish-Verkostung“.

Wer’s ganz ruhig mag, mietet die Almhütte auf 1.200 m. Und sonst hat man die Wahl: wandern oder biken, angeln oder Holz hacken, im Liegestuhl versinken oder aufgabenlos sinnieren und schauen.

Auch heiraten kann man auf Schloss Gut Lichtengraben. „Für ganz besondere Anlässe vermieten wir die Beletage und den Garten“, erzählt Astrid Rittler, die routiniert dafür sorgt, dass sich ihre Gäste wohlfühlen. Im weißen Salon, im großen Zirbensaal oder zwischen Hortensien und Lavendel.

Tipp: SLOW FISH

Wer freitags in die Nähe von Schloss Lichtengraben kommt, sollte die Kühltasche mitnehmen und eine Pause im Hofladen einplanen. Ab 12 Uhr gibt es geräucherte Forellen. Private Räucherfisch-Runden sind ebenfalls willkommen. Sofern die Landwirtschaft dazu Zeit lässt, führen die Rittlers ihre Gäste durch Gänge und Gemächer des Hauses und durch das weitläufige Gut.

Gut Schloss Lichtengraben

Lavanttal-Podcast: Slow fish und bunte Vögel

In der fünften Folge des Lavanttal-Podcasts ist Nina Popp zu Gast bei Astrid und Andreas Rittler. Bei Spaziergang durch das Schloss, rund um die historische Wasserburg, Fischteiche, Streuobstwiesen und beim köstlichem Räucherfisch sammelt sie Geschichten, die gut und gern für zwei weitere Podcast-Folgen reichen würden.

Fotos © R. Knabl

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